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lunes, octubre 31, 2005
113075256761798080 La forma de una patata frita
Hoy CPI patrocina un problema gastronómico-ingenieril. Estamos muy acostumbrados a las patatas fritas (las de bolsa, tipo Pringles o Lay's). Seguro que todos las hemos comido alguna vez. Pero, ¿sabrían nuestros lectores decirnos qué forma tiene una patata frita y por qué? Háganse una imagen mental en la cabeza: lo que está claro es que no son planas. ¿Pero, y su forma? Pues bien. CPI, en un nuevo ataque de servicio público, explica algo que todos hemos visto miles de veces sin pararnos a pensar en su origen. Resulta que la forma de una patata frita es un paraboloide hiperbólico, es decir, una silla de montar. Cojan una patata frita y obsérvenla en su mano, como si fueran Hamlet con su calavera. Una silla de montar, ¿lo ven?.
Paraboloide hiperbólico. Nótese su parecido con una patata frita y /o con una silla de montar.
Silla de montar. Si la observamos de frente, las "patitas" de la curva que forma se curvan hacia abajo (concavidad negativa). Si la observamos de lado, la concavidad es positiva (se curva hacia arriba). Igual que una patata frita, vaya.
Patata frita, con forma de silla de montar, aka Paraboloide hiperbólico.
Y ahora viene la pregunta del millón... ¿Por qué es esto así? Pues porque el paraboloide hiperbólico es la estructura bidimensional que mejor resiste los esfuerzos de presión-tensión. Ya saben, la naturaleza es vaga y los sistemas físicos tienden siempre a su estado de mínima energía. La forma de paraboloide hiperbólico minimiza la deformación de la patata cuando, debido a los cambios de temperatura en la sartén, sufre esfuerzos de presión-tensión. Impresionante, ¿no?
Esta historieta merece una introducción histórica. En primero de carrera, en mi primer examen de febrero, de análisis matemático (¡ojo! no física ni química, sino matemáticas), cayó este mismo problema. Cuando hacemos rodajas una patata y la tiramos al aceite, cada rodaja es plana. Cuando la sacamos, ya no es plana. SIN utilizar argumentos físicos ni químicos había que dar el motivo. Nadie resolvió el problema, y eso que éramos más de 300 en clase. El profesor, con mucha fama -bien ganada- de duro, no publicaba las respuestas a los exámenes. Nos quedamos todos sin saber el porqué de la forma de las patatas fritas ( ni siquiera la forma, es difícil verlo si no te lo han explicado antes). Este escribidor que les incordia estuvo meses buscando la respuesta a la pregunta en los ratos libres, de libro en libro en la biblioteca, sin éxito. Y ahora, como en las películas:
Cuatro años después...
Me hallaba yo leyendo un libro sobre la arquitectura de Gaudí, en quinto de carrera, cuando de repente se iluminó el cielo y unos lagrangianos con trompetas bajaron haciendo sonar la fanfarria de la iluminación espiritual. El libro lo decía bien claro:
Gaudí hacía uso extensivo del paraboloide hiperbólico para sus cúpulas y techos. El motivo es que esta estructura bidimensional es óptima para resistir los esfuerzos de presión-tensión, por lo que de forma barata pueden obtenerse techados con gran resistencia de carga...
Me quedé quieto, extásico, maravillado. Pasaron minutos. ¡Por fin, cuatro años después, sabía la respuesta al maldito problema de la condenada patata frita! Esa sensación de descubrimiento, de ver cómo las piezas del Universo encajan con un gran !clic!, de modo que todo cobra sentido de nuevo, estoy seguro de que esa sensación es la que ha impulsado a los científicos durante siglos. Y eso que yo no había descubierto nada, lo había leído. Imagínense si llego a descubrirlo. Habría salido de la bañera en pelotas a la calle gritando !Eureka!, ¡Eureka! (bueno, en eso tampoco habría sido yo el primero). Así que ya saben, estimados lectores. La próxima vez que en un bar haya un bol de patatas fritas y estén con los amigos, tomen una patata delicadamente, miren al público con ojillos de conocimiento, y explíquenles esta historia. Si consiguen colar la frase "Así que ya lo sabéis: el techo de la cripta de la Sagrada Familia es una patata frita", tendrán éxito asegurado. De nada.
Los telescopios son capaces de empujar y succionar la bola. El objetivo es introducir la bola gris en el hoyo negro combinando la acción de varios telescopios.
Es entretenido, de pura lógica, y con niveles de dificultad creciente.
Además es un buen ejemplo de adver-gaming, mitad anuncio (advertisement) mitad juego (game). Aunque es necesario superar 15 niveles para adivinar de que se trata el producto. Yo nunca lo hubiera dicho a priori.
Nota 1: Os enlazo a la versión inglesa, ya que la versión en castellano no funcionaba. Nota 2: No sé si es la mejor idea publicar un juego el lunes a primera hora de la mañana, pero si estás leyendo CPI tampoco estás trabajando, así que...
112998011311754521 [Libro] La punta de la lengua (2005-30)
La punta de la lengua Álex Grijelmo Ed. Santillana 327 páginas
Me encantan los libros sobre dudas del lenguaje. La etimología de las palabras, su historia y diferentes usos a lo largo de los tiempos me fascinan. Y Álex Grijelmo [AG] es un perfecto narrador para estas historias. En este libro AG ha recopilado muchos articulillos sueltos sobre los más variados vocablos y expresiones. AG escribe muy bien y domina el idioma, eso no hay quien lo dude. Sin embargo, este libro no esta escrito "para algo", sino "contra algo". Y ese algo es la RAE. Página tras página -y en mi opinión con toda la razón casi siempre- critica la política de inclusión de neologismos y expresiones de la Real Ademia en el Diccionario. Hay más de treinta palos a la RAE repartidos por el libro. Supongo que AG se quedó a gusto. Luego, cuando no despieza a los académicos, divaga y ramonea por los vericuetos de la Lengua de una forma muy amena e instructiva. Intenta hacer un chistecillo al final de cada entrada, chistecillos no muy logrados la mayoría de las veces, pero se le puede perdonar. Con este libro el lector aprende. Y aprende mucho. No sólo sobre lengua, sino sobre la filosofía de la lengua, que es algo de cuya existencia no todo el mundo sospecha. Mi nota: Altamente recomendable.
Leo en Reuters (uno tiene gustos raros, pero hay un motivo que espero poder explicarles en breve a mis lectores) que José Saramago ha escrito una novela en la que la Muerte se declara en huelga. En palabras del autor:
La historia describe a la Muerte como a una mujer que se declara en huelga porque está harta de ser odiada por la gente. El caos se desata. Los hospitales se llenan, las personas envejecen sin morir y el sistema de pensiones se sobrecarga. En poco tiempo, la Iglesia comienza una campaña para que la Muerte regrese.
¡Vaya! En el último libro que leí de Pratchett (lo comentaré la semana que viene), a la Muerte le comunican que ha sido despedida; la gente deja de morir. El mundo se llena de no-muertos y, efectivamente, comienza a cundir el caos. Pero estoy seguro de que el libro de Pratchett es más divertido. Un nuevo ejemplo de tramatomía comparada en CPI...
112998366086076141 [Libro] Monkey Business (2005-29)
En los últimos días hemos "sufrido" un aluvión de nuevos visitantes, gracias sobre todo a Kirai y a los foros de Media vida. Sepan nuestros nuevos lectores (¡Quédense! ¡No se vayan!) que los fines de semana hay crítica de libros en CPI (además de otras cosas si se tercian, pero sobre todo crítica literaria).
Monkey Business John Rolfe y Peter Troob Editorial Warner Books 273 páginas
De un tiempo a esta parte me ha dado por los libros de inversiones, bancos y delitos monetarios en general. Quizá sea porque una vez yo estuve a punto de entrar en el negocio de las opciones y futuros, aunque finalmente me quedé como estoy, pobre pero haciendo física. Este libro narra la historia de dos junior associate bankers (= esclavos) de la empresa DLJ (Donaldson, Lufkin & Jenrette). Cuando salieron de su MBA en Stanford (¡cuidado, Raquel!) y fueron contratados por una de los mejores bancos de inversión, nuestros protagonistas creían que se iban a comer el mundo. El sueldo medio para el primer año en una empresa de Wall Street es de seis cifras (sin contar los decimales). Pero descubrieron que la realidad es siempre mucho peor de lo que la imaginamos. En el libro se relatan historias de terror sin fin acerca de los métodos de trabajo de los bancos, de las horas que hay que echarle, de cómo nadie valora tu trabajo aunque te paguen cientos de miles de dólares al año por él, y de cómo casi nadie puede soportarlo y acaban dejando la empresa. A mi me sorprendía bastante que alguien quisiera dejar un trabajo en el que gana cuatrocientos mil euros al año sólo porque "hay que trabajar mucho y luego nadie te lo agradece". Conozco trabajos así por quince mil euros al año. Luego ves que, en realidad, son muchos los factores que hacen que la vida media de un asociado en una empresa de Wall Street no llegue a los dos años. Cito un pasaje:
La mayoría de la gente tiene jornadas de trabajo que pueden dividirse en dos partes: antes de comer y después de comer. Antes de comer se hace gran parte del trabajo duro del día, y cuando vuelves de comer sabes que, aunque tengas trabajo, lo que te queda antes de irte a casa será coser y cantar. Nosotros, en cambio, teníamos una jornada que podía dividirse en antes de comer, después de comer, antes de cenar, después de cenar, antes de la media noche y después de la media noche. Todos los días del año. Incluidos muchos fines de semana. Y era imposible dormir desde dos noches antes de la entrega de una oferta. Siempre llegabas a las reuniones como un zombi, tras haber estado las últimas 48 horas trabajando.
A lo anterior se suma que, por ejemplo, a Troob le anularon tres veces las vacaciones cuando ya iba camino del aeropuerto con 15 días de vacaciones en Grecia por delante. Estuvo a punto de costarle el matrimonio. Los vicepresidentes y los asociados senior eran todos divorciados, muchos de ellos alcohólicos, sin tiempo libre, que vivían por y para el trabajo, sin tener una vida propia fuera de él. Rolfe, que es normalmente quien narra la historia, repite constantemente "no quiero ser así dentro de 10 años, no quiero ser así dentro de 10 años", cada vez que narra una anécdota relacionada con los que llevan más tiempo en la empresa. El libro es entretenido, y el lector se siente muy identificado con los protagonistas. No está mal escrito y acaba uno creyendo al menos que sabe más sobre el funcionamiento de los bancos de inversión. Al principio del libro hay una cita que me encantó (y que pongo porque se le puede aplicar a CPI, aunque, obviamente, estemos en desacuerdo con ella):
Nunca he comprendido cómo dos personas pueden escribir un libro juntas; para mí es lo mismo que tres personas intentando tener un hijo.
Si en CPI² Remo comentaba mi fichaje como modesto "gasol del frikismo" para este blog, el CPI³ va dedicado a todos vosotros, queridos comentaristas. Como blogger sin deseo de lucro, mi compensación son los comentarios, recibir respuesta de la audiencia, interactuar con vosotros, saber qué os gusta y que no, donde ampliar conocimientos, donde me he equivocado y las erratas que cometo. Así que estoy muy satisfecho por el nivel de los comentaristas de CPI, realmente muy muy alto. Por cierto, si alguien no lo sabe (yo no lo sabía hasta hace unas semanas), os podeís suscribir al RSS de los comentarios aquí.
Sin leer los comentarios es imposible sacarle todo el contenido a los posts, descubrir quién tiene más NerdScore en el mundo, quién lee realmente los libros que Remo recomenda, si hay 10 tipos de personas en el mundo o 101, o donde encontrar un simulador de infinitos monos.
Así que antes de que comience el fin de semana (este WE estaré fuera y no escribiré), aprovecho para agradecer públicamente a todos los que habéis posteado en desde el 9 de octubre: Agnes, Akron, Alberto, Alejandro, Alex, Alfonso, Alfredo, Alfrenovsky, Ananuska, Antón Ponce, Artdyl, caic, Carlos, Claudio, Conxthebetter, criptobug, Cymo, Charlie, Dani, Daniel Gonzalez, Daniel Plateado, Danny, Dasmandr, el alicuecano, Elías, Ernesto de la Serna, EStridente, F, Fanshawe, Flashman, Gerardo, hairanakh, Heimy, Hombre de Uel, Ivan, Javi, JDA, Jesús Mejía, Jose Luis Laviña, Juanma, Julio, Kchopein, Kollmer, Lindalawen, Lokomia, Lucoia, Luis, Magus, Moriarty, NeoRaist, Ninguen, Obelizz, Olepinto, Omalaled, osiris, Pamplina, Patodegoma, Quique, Raquel, Remo, Rjp, Shora, SMP, Su, Susana, Tirkha, Treiral_, Victor, vito gonzaga, Wilcox, Yo, Yo_mismo y Zootropo.
¡Muchas gracias a todos! ¡Os deseo un buen fin de semana!
Y al resto, a los que no postean, me temo que sólo me queda recordaros la campaña IWU2C, I Want You To Comment:
No se trata, por supuesto, de obligar a la gente a comentar, sino de intentar concienciar sobre que los que no tenemos blogs mediáticos (los que tienen muuuuchas visitas y comentarios) también nos gusta que la gente nos deje opiniones sobre lo que ponemos, aunque sea para ponernos a parir ;)
Recordad, si no posteais por vosotros ni por mí, hacedlo por los gatitos:
La cara de la izquierda parece estar enfadada, mientras que la de la derecha tiene expresión neutra. Si nos alejamos (a unos 2-3 metros del monitor, o sea, hasta la puerta del cuarto o más, no vale con reclinarse en el asiento), ¡veremos cómo les cambian los estados de ánimo a las caras! ¿Impresionante! Aquí se puede ver más claro.
Otro ejemplo (Thatblair): De cerca vemos a Tony Blair, de lejos vemos a la Thatcher (¡sí, la que metía aire en los helados!):
¿Cómo están fabricadas estas ilusiones ópticas? La imagen que vemos de cerca está hecha con alta frecuencia espacial, es decir, tiene bastante detalle. La imagen que vemos de lejos tiene muy poco detalle. Al alejarnos, el ojo comienza a apreciar "el todo", en lugar de los detalles, y aparece la imagen del fondo. Podemos ver alguna explicación más en la página de A. Oliva y A. Torralba, del MIT, autores de las imágenes.
En Agosto, Remo nos explicaba como evitar que una lata salpique. En el vídeo "Mentos Explosion", se persigue todo lo contrario: Con una Coca-Cola de 2 l y unos caramelos Mentos se provoca un geyser espectacular. Aproximadamente, la erupción llega a 2-3 m de alto, así que no lo intentéis dentro de casa.
¿El truco? Primero, la Coca-Cola está a temperatura ambiente, con lo que es más proclive a sacar burbujitas que cuando está fría. Segundo, y aún tengo que confirmarlo porque no los conozco, imagino que los mentos deben tener una textura rugosa y porosa, que facilite la formación de burbujas. Tercero, la forma de la botella ayuda a canalizar la erupción de forma ascendente. Cuarto, es mucho refresco y muchos caramelos, resultando en un efecto espectacular.
Además ocurre un efecto químico interesante que desconocía (traduzco de la web):
Los caramelos Mentos contienen azúcar, jarabe de glucosa (más azúcar), aceite de coco hidrogenado, almidón, goma árabiga, un emulsor y sabor natural. La goma arábiga, que da textura blandita al caramelo, altera la tensión superficial del agua, permitiendo liberar más burbujas de CO2.
Tengo pendiente experimentar un poco más este efecto químico. ¿Si añado un osito de caramelo el efecto será el mismo? El osito es pura goma arábiga y poco poroso, así que sería una buena comprobación.[Actualización: Como apunta Daniel Plateado en los comentarios, los ositos son de gelatina y no de goma arabiga. He ido al kiosko más cercano y he comprado un paquete, para comermelo y comprobarlo.]
Mientras tanto, y si nuestros lectores quieren hacer una pequeña simulación sin peligro y a mucha menor escala, es muy fácil tirar una miguita de pan en un vaso de refresco, y a su alrededor se generan muchas burbujitas.
Por cierto, el señor del video se llama Steve Spangler y en su web tiene muchos otros experimentos curiosos. Y es el que dice la mejor cita de todo el video "mejor usamos coca Light, que pringa mucho menos cuando explota".
Actualización: El vídeo, sin tener que descargarlo:
113038826767098556 La cirugía estética también tiene riesgos
La esposa del presidente de Nigeria, Stella de Obasanjo, de 59 años, murió ayer en Marbella poco después de someterse a una operación estética en la clínica Molding Clinic.
La Vanguardia, 24-oct-2005
Sin entrar a valorar las bondades o maldades de la cirugía estética, la publicidad que utiliza esta industria me parece perversa y engañosa. Específicamente, me indigna como transmiten en sus anuncios una imagen despreocupada sobre las operaciones y sus riesgos. En los anuncios, se presentan las operaciones estéticas como una intervención fácil, como esculpir un trozo de arcilla, completamente sin riesgo. Como quien le cambia una pieza al coche, una decisión trivial. Algunas empresas incluso le dan un toque informático-tecnológico, y presentan una persona en un monitor de ordenador y con un par de "clicks" mágicos, su aspecto físico mejora más allá de lo posible. Se plantea como algo sencillísimo, como un programa de ordenador: Cortar Ctrl-C de aquí y pegar Ctrl-V por allá.
Pero la estética no deja de ser cirugía, con todos sus riesgos. Por la propia naturaleza humana y aunque la operación se ejecute espléndidamente, pueden surgir reacciones adversas a la anestesia, complicaciones post-operatorias, infecciones, puntos que saltan, gasas olvidadas, y muchos más. Los cirujanos plásticos son grandes profesionales, pero surgen complicaciones como en cualquier otra operación. No es lo mismo operarse para quitar el apéndice que está a punto de explotar que someterse a cirujía para retocarse los michelines, pero los riesgos asociados con "entrar en quirófano" son similares. Y como el caso de la Sra. Obasanjo ilustra, puede no haber "Deshacer Ctrl-Z".
No quiero ser alarmista, ni acusar a la cirugía estética de crímenes no cometidos o exagerar los riesgos. Pero considero que es crítico que, antes de tomar la decisión de pasar por quirófano, cada uno tenga muy claro lo que realmente supone y los riesgos que realmente conlleva. Sinceramente, espero que en España se le haya dado muchísima publicidad a este caso, y que se contrarreste un poco la avalancha publicitaria simplista de los últimos años.
Vía BoingBoing encuentro una exposición de ecuaciones, lo nunca visto. Su autor, Justin Mullins, mantiene que "de la misma forma que una fotografía es una captura de un área particular de gran belleza natural, una fotografía matemática capta la belleza matemática". En la galería de cuadros Clic para ampliar) podemos ver cuadros de estilo clásico, como las ecuaciones de Maxwell:
También hay cuadros modernos, como un entrelazamiento (entanglement) entre estados cuánticos:
E incluso cuadros surrealistas:
Yo no sé si esto es en serio o de coña, pero la idea me ha hecho gracia.
No he podido evitarlo, lo he visto en el margen izquierdo de la web, y he tomado el NerdTest. Claramente quedo muy lejos del "Supreme Nerd 94%" de Remo.
¿Pero sólo un percentil 64%? No me cuadra con mi experiencia diaria. Me imagino que la población de personas que toma el NerdTest ya está sesgada al respecto, tirando a más Nerd que la población en general. O eso, o con la edad y con el salto al lado oscuro de la fuerza estoy perdiendo los super-nerd-poderes...
Via Technologies es una compañía que fabrica motherboards para PC (el corazon del PC) de formato muy pequeño. Están orientados a PCs integrados en kioskos, maquinaria, y otras aplicaciones industriales. En la imagen, podéis ver el nuevo proyecto de VIA, la nanoITX, aún en desarrollo.
Fluctuacion cuántica. Inflación. Expansión. Interacción nuclear fuerte. Aniquilación de pares partícula-antipartícula. Producción de Deuterio y Helio. Perturbaciones de densidad. Recombinación. Radiación de cuerpo negro. Contracción local. Formación de agregados. ¿Reionización? Relajación violenta. Virialización. ¿Formación anisotrópica de galaxias? Fragmentación turbulenta. Contracción. Ionización. Compresión. Opacificación del Hidrógeno. Formación de estrellas masivas. Ignición del Deuterio. Fusión del Hidrógeno. Deplección de hidrógeno. Contracción del núcleo. Expansión del envoltorio. Fusión del Helio. Fusión del Carbono, Oxígeno y Silicio. Producción de Hierro. Implosión. Explosión de Supernova. Inyección de metales. Formación de estrellas. Explosión de Supernova. Formación de estrellas. Condensación. Acrección de planetesimales. Diferenciación planetaria. Solidificación de la corteza. Expulsión de gases volátiles. Condensación del agua. Disociación del agua. Producción de Ozono. Absorción del ultravioleta. Organismos fotosintéticos unicelulares. Oxidación. Mutación. Selección natural y evolución. Respiración. Diferenciación celular. Reproducción sexual. Fosilización. Conquista de la tierra firme. Extinción de los dinosaurios. Expansión de los mamíferos. Glaciación. Aparición del Homo Sapiens. Domesticación de animales. Producción de excedentes alimentarios. ¡Civilización! Innovación. Exploración. Religión. Naciones beligerantes. Creación y destrucción de imperios. Exploración. Colonización. Impuestos sin representatividad. Revolución. Constitución. Elección. Expansión. Industrialización. Rebelión. Abolición de la esclavitud. Invención. Producción en masa. Urbanización. Inmigración. Guerra mundial. Liga de Naciones. Extensión del sufragio universal. Depresión. Guerra mundial. Explosiones por fisión atómica. Naciones Unidas. Exploración espacial. Asesinatos. Expediciones lunares. Dimisión. Computerización. Organización Mundial del Comercio. Terrorismo. Expansión de la Internet. Reunificación. Disolución. Creación de la Red Mundial. Composición. ¿Extrapolación?
Actualización: Hay una versión aún más corta en inglés; la historia del Universo en menos de cien palabras:
Quantum fluctuation. Inflation. Expansion. Particle-antiparticle annihilation. Deuterium and helium production. Recombination. Galaxy formation. Turbulent fragmentation. Massive star formation. Stellar evolution. Iron production. Supernova explosion. Star formation. Planetary differentiation. Volatile gas expulsion. Molecular reproduction. Protein construction. Fermentation. Cell differentiation. Respiration. Multicellular organisms. Sexual reproduction. Evolutionary diversification. Trilobite domination. Land exploration. Comet collision. Dinosaur extinction. Mammal expansion. Homo sapiens manifestation. Language acquisition. Glaciation. Innovation. Religion. Animal domestication. Food surplus production. Inscription. Warring nations. Empire creation and destruction. Civilization. Constitution. Industrialization. World conflagrations. Fission explosions. Computerization. Space exploration. Population explosion. Superpower confrontation. Internet expansion. Resignation. Reunification. World Wide Web creation. Composition. Extrapolation.
Esta versión puede encontrarse en un estupendo libro (en inglés), "Una historia más breve del Tiempo" (A Briefer History of Time), del autor Eric Schulman. Se trata de un libro de divulgación en toda regla, que sigue el guión del clásico "Una breve historia del Tiempo" (A Brief History of time), de Stephen Hawking, pero con mucho, mucho humor. En este libro podemos encontrar algunos de los siguientes fragmentos:
Un relato Shakespeariano sobre la producción de Helio poco después del Big Bang.
Instrucciones de montaje para proteínas terrestres (incluye avisos de seguridad para consumidores).
Un folleto para inversores en la clase Mammalia (los mamíferos).
Una investigación exhaustiva sobre el auge y caída del primer Imperio terrestre.
Una balada sobre la creación de la World Wide Web.
Si no tenéis a mano una copia de Star Wars, siempre podéis consultar la versión animada hecha con caracteres de texto, en asciimation. Todo el contenido son caracteres de texto animados. Para verlo un rato, es divertido. Freakies totales estos neozelandeses.
Como bonus y fuera de la historia original, han filmado (¿o escrito?) un episodio en el que muere Jar Jar Binks, el bicho ese que nadie entendia del Episodio I. Opino de Jar Jar Binks lo mismo que Santiago Segura de cinecito ("aquella *¡€$#@ de mascota horrible que no se de dónde salió y que gracias a Dios no ha vuelto a aparecer en ningún lado"), así que éste bonus me ha encantado.
Actualización: Acabo de ver que la página web está en Internet desde el 1997. ¡Desde el siglo pasado! Patxi@CPI: Siempre noticias frescas, siempre al día (sospecho que hoy no adelantaremos a BoingBoing)
Leí hace un tiempo en Juegos de Ingenio un artículo que me encantó, sobre los problemas de Fermi. Fermi es famoso entre los físicos, además de por sus contribuciones a la ciencia nuclear, por los problemas con los que torturaba a sus alumnos. Los problemas de Fermi son preguntas que en principio parece imposible resolver, del estilo de "¿Cuántos afinadores de pianos hay en Chicago? o ¿Cuánto se desgasta una rueda en cada vuelta que da?", pero que pueden ser acotadas si empezamos a hacer una serie de suposiciones razonadas. Para el ejemplo anterior, calculemos el número de afinadores de piano en Chicago empezando a hacer suposiciones:
Suponemos que Chicago tiene unos 6 millones de habitantes Suponemos que más o menos esto significa dos millones de hogares Suponemos que uno de cada diez hogares tiene piano Suponemos que un piano se afina una vez al año Esto nos deja con 200.000 pianos que hay que afinar al año en Chicago Ahora suponemos que no hay paro entre los afinadores de piano, es decir, que todo afinador de pianos en Chicago tiene trabajo. Suponemos que un afinador trabaja ocho horas al día, 200 días al año. Suponemos que tarda una hora en afinar un piano Así que un afinador afina al año 8x200=1600 pianos Por tanto, habrá 200.000/1600= unos 125 afinadores de pianos en Chicago.
La anterior cifra puede, por supuesto, estar equivocada (lo estará, casi siempre), pero es, seguramente, una buena estimación de la solución final (se suele decir que es muy probable acertar en el orden de magnitud, cosa nada despreciable). En media, en algunas suposiciones nos pasaremos y en otras nos quedaremos cortos. Pero al final acabamos con una cifra con la que podemos empezar a trabajar. Muchas veces el trabajo importante de un físico consiste en sentarse con una cerveza en un bar tranquilo (¿Les dije que me encanta ser físico?), agarrar unas srervilletas y empezar a echar calculillos de este estilo, para comprobar si las posibilidades que se le ocurren tienen algún viso de ser posibles. El origen de los problemas de Fermi está en el desierto de Alamogordo, Nuevo México, el día que los EE.UU hicieron su primera prueba nuclear durante la II Guerra Mundial. Todos los grandes físicos de una generación estaban allí, Fermi entre ellos. Se puso de espaldas a la explosión, vio el gran resplandor cuando la bomba detonó, contó lentamente entre dientes y soltó unos papelitos que llevaba en la mano justo un instante antes de que la onda expansiva, ya bastante debilitada, llegase hasta donde estaban todos. Fermi vio cómo los papelitos eran arrastrados por la onda expansiva, caminó hasta el lugar donde habían caído, contó los pasos y dijo "La energía de esta bomba ha rondado el kilotón los diez kilotones". Y clavó el resultado. En el Tipler, un libro clásico de física de primero de carrera, el autor intenta reconstruir el razonamiento de Fermi, para ver cómo pudo haber llegado a esa conclusión basándose en el breve vuelo de unos papelitos a varios kilómetros de la explosión. Muy interesante. Otro gran tipo, este Fermi.
Actualización: Como muy bien reseña Omalaled en un comentario, puede leerse una detallada explicación de la historia de Fermi en Alamogordo en esta página: El soplo de la bomba atómica.
113018658052643602 ¿Que la mitad es aire? ¡Pero si es un helado!
Siempre me había preguntado porqué los helados se venden por volumen: "Helado Cocholate 1000ml", nunca "X gr". ¿Porqué sería? Asumí que era la forma en la que la gente lo medía, ya que un vaso son 250ml, así que con 1000ml de helado me da para 4 vasos. Y como lo que me preocupa es comerme el helado (todo el año) no le dí más vueltas.
Hasta que me explicaron algo que me dejó atónito e indignado: Los helados están llenos de aire. ¡Me están estafando! ¡Es un timo! Resulta que hasta el 50% del volumen de los helados está ocupado por microburbujas invisibles al ojo humano. El porcentaje varía, con menos aire en los helados de más lujo (Ben&Jerry's, Haagen Dazs) hasta un máximo de 50% de aire en el helado de marca blanca del supermercado descuento. Claro, es el timo perfecto, como lo ves sólido y compacto, no piensas que en realidad está hueco. Si es sólido, no debe de ser gaseoso. ¡Ladrones!
Pues resulta que no, que el aire lo introducen por mi propio bien. En realidad el aire es un ingrediente clave de los helados: Sin aire, su textura deja de ser cremosa. Las microburbujas le dan una textura espumosa fácil de romper con una cuchara o de un mordisco, le dan cremosidad, le dan la lírica al sabor, le dan ligereza al conjunto. Es el mismo principio que aplica a la mousse de chocolate.
Si queréis comprobar lo que os digo, experimento sencillo, en dos fases:
FASE I 1.Se toma una tarrina de helado, o mejor un resto de helado. 2.Se saca del congelador y se pone en el frigorifico. 3.Se dejan pasar las horas.
Observareis que tras unas horas, el helado se ha fundido, las microburbujas han subido a la parte superior y se han formado burbujas más grandes o se han liberado, con lo que el volumen aparente del helado es mucho menor: Se ha separado el aire de la masa del helado.
FASE II 4. Se vuelve a meter el helado ya fundido en el congelador 5. Se dejan pasar las horas. 6. Se saca del congelador y se toma una cuchara
Comprobareis como intentar clavar la cuchara en la masa de helado congelada, sin nada de aire, es prácticamente imposible. ¡Está durisima porque no tiene aire! Y además si lo queréis probar, cosa que no recomiendo, la textura es horrible y sólo se me ocurre describirlo como "engrudo incomible dulce, duro y que parece mantequilla congelada con sabor a frutas".
¡Increíble! Los helados tienen aire y eso es bueno. Cada vez que como helado lo pienso y me sigue costando creerlo.
Blog separado merece la publicidad de helados, un tema realmente interesante y sobre el que he discutido unas cuantas veces. Por cierto, la foto que acompaña el artículo no es la foto original. Es un trucaje. ¡A ver quien adivina cual es la diferencia! (Premio: Una mención en este post)(Actualización: ninguen lo ha acertado en menos de 2h, ¡impresionante!)
Dato CPI final: En los años 1950, Margaret Thatcher formó parte del equipo de investigación que desarrollo el primer helado de producción industrial con altos porcentajes de aire.
Uno de mis blogs favoritos es BoingBoing, lo visito cada día y lo recomiendo, es un blog a imitar, y fuente de alguno de los posts que podéis encontrar por aquí. Así que he tenido una especial satisfacción al ver que hoy publican un post sobre el anuncio de la evolución de Guinnes que comentamos en este blog. Como los admiro mucho, ¡me llena de satisfacción haber publicado algo antes que BoingBoing! ¡Incluso 15 días antes! Ahora solo me falta generar algún post tan bueno como para que nos enlacen directamente...
Durante casi todo el día Haloscan ha tenido los comentarios inoperantes. Se debe a que han introducido el filtro anti-spam beta, cuya única función conocida hasta ahora es filtrar TODOS los comentarios. Desde luego, spam, lo que es spam, no le llegará a nadie. Ahora ya está desactivado el filtro y parece que se puede volver a comentar. Patxi es el que se ha metido en los foros de Haloscan para hallar la manera de desfacer el entuerto. ¡Vuelvan y comenten, estimados lectores!
En Youtube me encuentro con esta animación del servicio meteorológico de los EE.UU., con los huracanes de la temporada 2005. Quitando la poco apropiada música de acompañamiento que le han puesto, la animación está muy interesante. Sólo aparecen los primeros días de Wilma.
112996988412454678 [Libro] El país del fin del mundo (2005-28)
El país de fin del mundo Terry Pratchett Editorial Debolsillo 414 páginas
Como podrán apreciar nuestros lectores, me hallo enfrascado con la integral de la obra de Terry Pratchett [TP], o al menos la serie completa de Mundodisco. En esta ocasión, el protagonista es el mago Rincewind, que aparece de repente en XXXX¹, un continente muy cercano al borde del disco y con un sorprendente parecido a Australia. El resto de las magos de la Universidad Invisible salen en su busca, corriendo innumerables (ℵ1) aventuras. En el libro hay varios episodios gloriosos. Rincewind se encuentra con Priscilla, la reina el desierto, y la acompaña durante sus andanzas. Cuando Rincewind llega a Sydney, al ver el edificio de la ópera "supone que es un edificio, porque si no sería la caja abierta de Kleenex más grande de la historia". Cada vez que se menciona la palabra lluvia, los australianos ponen los ojos en blanco: "¿Agua del cielo? ¡Eso es imposible! ¡El agua pesa más que el aire, y por eso nunca la hemos visto caer del cielo!" Hay varios episodios realmente divertidos. Para los adictos a TP, esta novela es sin duda un buen rato garantizado. Mi nota: Muy recomendable.
¹XXXX es la referencia a los mapas en los que Australia aparecía como Terra Incognita, o no explorada, hasta que llegó Cook y lo exploró todo (y se lo quedó para la corona de Inglaterra, por supuesto). El traductor opta por decir "EcksEcksEcksEcks" cuando lo escribe, en vez de "EquisEquisEquisEquis", que sería su correcta expresión en castellano. Dato CPI de traducción.
112996632812001962 [Libro] La primera detective de Botsuana (2005-27)
La primera detective de Botsuana Alexander McCall Smith Editorial Umbriel 251 páginas
En el mismo fin de semana oí cómo alababan este libro por la radio, oí cómo una amiga se lo recomendaba a mi madre y oí por la calle cómo un desconocido le hablaba de él a un amigo suyo, poniéndolo por las nubes. Estaba claro que tenía que leérmelo para ver si realmente era tan bueno. Y lo es. En realidad, más que bueno es refrescante y entrañable. Te hace sonreír y te identifica con los personajes. Tal y como el título avanza, es la historia de Mma Ramotswe, una señora que vendió todas sus vacas para montar su agencia de detectives en Botsuana. La historia nos cuenta la vida de Mma Ramotswe, desde su infancia, e incluso la de su padre, un ex minero de diamantes en Suráfrica. Y narra también, por supuesto, los divertidos casos a los que debe enfrentarse esta encantadora señora, ayudada por un manual para detectives de la señorita Pepis y por su profundo conocimiento de la psicología de los africanos. El libro es muy sencillo. El estilo no es nada retorcido, casi parece un libro para niños por la claridad que usa el autor en las frases. Hay momentos alegres y tristes, y siempre acaba regresando el amor por África y por Botsuana que comparten la protagonista y el autor. Dan ganas de ir a Botsuana, se lo aseguro. Y se alegra uno cuando, al llegar al final del libro en un estado de paz con el Universo, descubre que hay una serie completa sobre esta detective. Ya sé qué libros compraré próximamente. Mi nota: Altamente recomendable.
"En mis tiempos, los juguetes sí que eran divertidos y educativos, las cosas eran más fáciles, los pisos baratos y la gente era más buena"
O eso, o yo tenía 20 años menos, vivía protegido de las preocupaciones por mis padres, no sabía que había que pagar dinero para vivir en una casa, no seguía las noticias de economía y tenía muchísimo tiempo libre.
Y algún que otro juguete. Al MasterMind de la foto había jugado muchísimo con mis hermanas. ¡Me encantaba acertar pronto! Pobres niños de hoy en día, que no pueden jugar con un trozo de plástico agujereado y se tienen que conformar con una Gameboy!
El caso es que en TV Cream han encuestado a sus visitantes y recopilado los 100 juguetes mas populares de los 80. Para los que fuimos niños en esa época, es un viaje al pasado divertidisimo. Hay muchos juguetes americanos que no conozco, pero muchos otros con los que he jugado. ¡Menudo flashback!
Recordarán, estimados lectores, que el otro día les hablaba de un concierto épico en Pedraza, Segovia. Hoy les voy a presentar dos piezas que no son ni mucho menos tan estruendosas, pero comparten con la Obertura 1812 el estar compuestas para instrumentos, digamos, poco usuales.
Seguro que hay muchas más obras para instrumentos peculiares, por no hablar de los inconmensurables Les Luthiers, pero estas dos me hacen gracia desde hace mucho tiempo...
112870206857726252 The loneliness of the long-distance physicist
Narraba un día el gran Feynman una anécdota en clase, una historia sobre Hans Bethe. Resulta que Bethe andaba buscando cómo podían las estrellas producir su energía. Unos cuantos años antes, Lord Kelvin, del que ya hemos hablado en esta bitácora, había predicho que la edad de la tierra era de pocos millones de años, pues ése era el tiempo que necesitaría el sol para consumirse. Kelvin se equivocó aquí, pues cuando pronunció su errónea predicción aún no se conocía la energía nuclear. Bethe encontró dos mecanismos, la cadena protón-protón y el ciclo CNO (Carbono - Nitrógeno - Oxígeno), que explicaban a la perfección no sólo por qué el Sol brilla tanto y durante tanto tiempo, sino también la abundancia relativa de elementos químicos en el Universo (esto es, por qué al mirar con un espectrógrafo enchufado a un telescopio descubrimos que en el Universo hay un 75% de hidrógeno, un 24% de helio y sólo un 1% de elementos más pesados -de los cuales estamos hechos, por cierto-). Al salir del laboratorio el día que había encontrado este mecanismo, feliz como sólo un científico que sabe que ha descubierto algo grande puede estarlo, quedó con su novia. Al pasear por la noche, la novia le dijo que las estrellas estaban realmente preciosas esa noche. Hans Bethe la miró y le dijo -"Sí, son hermosas, pero en estos momentos soy la única persona en el mundo que sabe por qué brillan"-. La novia le miró, sonrió, no dijo nada, volvió a mirar las estrellas y siguió paseando.
Feynman concluía la anécdota diciendo, con su media sonrisa torcida, "Estimados alumnos, es triste sentirse solo, pero un físico no debe amilanarse por este hecho".
Vía Las penas del agente Smith llego a esta obra de arte: las melodías de los juegos de Nintendoa capella. Reconozco a Mario, al Tetris y a Wonderboy, aunque hay alguno que se me escapa. Pero ya he visto el video cuatro veces y cada vez me gusta más que la anterior. Glorioso el Tetris.
112966006546796027 Hay sólo 10 tipos de personas en el mundo:
Las que entienden binario y las que no.
Gracias a Mr.Moriarti (si me das un link te enlazo) por el link. Las carcajadas que he soltado al verla se han oido en todo mi edificio. Es genial, geeky total!
Si quieres comprarla, la venden en ThinkGeek. También ofrecen relojes en binario (!) o en formato 'cuenta los puntos de colores'.
A magician pulls rabbits out of hats. An experimental psychologist pulls habits out of rats.
Anónimo
Lamentablemente, en inglés; pero es muy, muy graciosa. Una traducción aproximada, aunque pierda todo el juego de palabras, sería: "Un mago saca conejos de la chistera. Un psicólogo experimental hace drogadictas a las ratas".
Medio CPI ha vuelto de vacaciones tunecinas sin pérdidas apreciables en su integridad física, y con unas cuantas fotos en la faltriquera. ¡We're back!
11 años (Ya!) después de Pulp Fiction, la segunda parte ha salido en formato Flash: Pulp Politicians. El argumento cambia poco, pero como podeis ver en la imagen, los actores principales han sido sustituido por celebridades del momento.
El inglés es un poco difícil de seguir, pero lo he encontrado delirante y muy fiel a la película original.
112885477141401896 [Libro] Buenos días, Pereza (2005-25)
Buenos días, pereza Corinne Maier Ediciones Península 124 páginas
Estimados lectores, ante todo quiero resaltar el pequeño eslogan incluido en la portada del libro: "El libro que está cambiando el mundo". ¡JA! Nos encontramos ante un pequeño ensayo, sin muchas pretensiones, escrito a la carrera y que impreso en letra normal no llegaría a las 80 páginas. En él la autora hace un somerísimo retrato de la cultura empresarial francesa y de cómo está claro (para ella) que el mundo no debería funcionar así. Propone "sabotear" el sistema convirtiéndonos en vagos, escurrebultos e impresentables para trabajar lo mínimo sin que nos echen. Y ya está. No hay nada más en este libro. Tardé exactamente una hora en leérmelo, y me dejó tan frío como el folleto turístico que tenía al lado. Si no fuera porque habla de la empresa, en lugar del instituto, podría parecer que lo ha escrito un chiquillo de bachillerato. Eso sí, entretiene un rato, no vayan a pensar que es una porquería. Pero lo venden como el libro seminal de la nueva cultura empresarial que dominará el mundo y no es más que un ensayito. No piquen. Mi nota: Corto, estrecho y poco profundo.
112885539359309402 [Libro] El talento de Mr. Ripley (2005-26)
El talento de Mr. Ripley Patricia Highsmith Ed. El País 318 páginas
No he visto la peli, y es la primera novela de la Highsmith [PH] que me leo. Y me ha gustado mucho. El tal Ripley es una pieza de cuidado. No quiero destripar el argumento. Sólo diré que es una novela sobre la clase muy acomodada norteamericana que vive de vacaciones perpetuas en Europa. Y es una novela negra. Me encanta el estio naïf de PH, la manera de describir las situaciones y los personajes. Gran parte de la novela está dedicada al estudio de los sentimientos y pensamientos de los personajes, especialmente, cómo no, Ripley. La acción es más animada al principio, pero mantiene bien el ritmo. No es una novela trepidante, pero sí muy interesante. Mi nota: muy recomendable.
En mi revista favorita he encontrado un anuncio con un mapamundi precioso. Está hecho solo con palabras y me parece bellísimo, muy creativo, precioso. Mejor aún, es fascinante.
¡Espero que os guste!
(pulsa sobre la imagen para ampliarlo) (En el original, las letras son color rojo, muy vivas, pero solo podía escanear BN, así que en la versión ampliada lo he invertido, para que se viera más llamativo)
En Londres, los adictos y traficantes escondían piedras de crack-cocaine en los jardines hasta que las ardillas han empezado a consumirlas y se han vuelto adictas. Los vecinos encuentran ardillas escarbando frenéticamente en el jardín, alteradas y agresivas, y también descubren cadáveres de ardillas muertas por sobredosis. Al menos eso dice The Sun, The Register y icSouthlondon. Tiene toda la pinta de ser leyenda urbana (plausible, difícil de contrastar, contiene moraleja, divertida) ¿Lo será?
"No lo dudes. Consúltalo". Así que he ido a la biblia de las leyendas urbanas (las enciclopedias no hablan del tema aún) "Urban Legends Reference Pages - Snopes The authority on urban legends". Aún no tienen nada al respecto.
Pero podría ser cierto... Si no ¿cómo se explica el extraño comportamiento de la ardilla de Ice Age, siempre ansiosa y acelerada? ¡Seguro que dentro de la bellota tiene escondida su dosis de crack!
Del 4 al 8 de octubre tiene lugar en Tokyo un festival geek total, el CEATEC (Combined Exhibition of Advanced Technologies). Hay un montón de empresas que presentan productos, a cual más geeky. Echémosles un vistazo:
Teléfono móvil que funciona con célula (pila) de combustible de metanol.
HMD (Head Mount Display, o pantalla portátil de cabeza, no sé la traducción si la hay) de Mitsubishi. En la noticia pone que la pantalla es de 10 pulgadas y se ve a 50 cm, -supongo que será una equivalencia, orque la señorita de la imgane parece que la tiene más cerca-.
El Blu-Ray de Sony (25 GB, aunque prometen llegar hasta 100 GB)
Y el HD-DVD (High Definidion Digital Video Disc) de Toshiba, que es más barato pero comienza en 15 GB (y prometen llegar hasta 50).
Recepcionista virtual (en la foto no se aprecia, pero aseguran que está suspendida en el aire).
Y, por último, el robotito que nunca puede faltar en cualquier convención tecnológica japonesa. Tras el robot que anda y el robot que sube escaleras, no puede faltar el robot que monta en bicicleta...
En fin, cosas geeks, pero Japón siempre ha sido así. Que ustedes lo disfrutren. (Vía BBC News)
Gracias a Carlos me enteré de la reunión-aniversario de 10 años de instituto. No pude asistir por no estar en Barcelona, pero me hubiera encantado. Al menos he conseguido fotos y recuperar contacto con alguna personas via email. La reunión de los 5 años fue divertidisima, y al mismo tiempo es un experimento físico sorprendente. Es lo más parecido a la máquina del tiempo (reconozco que el título de este post está dramatizado) y me explico:
Llegas a tu antiguo insti o cole y empiezas a notar una distorsión en el continuo espacio-tiempo. En cuanto se empieza a juntar una masa crítica de gente, empieza el viaje en el tiempo colectivo. Son gente que no has visto en lustros, pero en un instante las dinámicas de grupo se reactivan: Aunque ya no se comporte así, el graciosillo vuelve a hacer de graciosillo, el serio lo mismo, los gamberros dejan a un lado las corbatas y vuelven a juntarse en su corrillo, los geeks y freakies también, volvéis a ser todos "los mejores amigos del mundo que no se separan jamás" y acabamos todos a las 3am cantando la canción de "Arale" o, para los que no teníais TV3, "La abeja Maya". Un viaje en el tiempo hasta la adolescencia.
Pero el viaje en el tiempo afecta desigualmente a las personas, tanto en el plano físico como mental. Es como la paradoja aquella de dos hermanos, uno que viaja cercano a la velocidad de la luz y el otro no, el viajero no envejece y el otro sí.
Físicamente, hay personas que son iguales que hace diez años, otras que han envejecido a ritmo normal pero que aún las reconoces sin problemas, y tip@s totalmente desconocid@s: si no fuera por la etiqueta con su nombre que llevan, no los conoces. ¿Se han echo un transplante de cara? ¿Han mutado genéticamente? ¿Seguro que no son un actor contratado?
Y en el plano mental, también hay mucha variedad. Yo reconozco que tengo poco que ver con mi yo adolescente (aunque la base es la misma) y por mi actitud es difícil reconocerme. Otras personas siguen ancladas en la adolescencia, la mayoría tiene su edad y también algunas claramente han degenerado y van pasadas tres pueblos: "Tras saludar a X y un par de frases ¡no te vas a creer lo que me ha recomendado que haga cada semana!" (AG dixit).
Al finalizar la reunión, en cuanto te alejas de la masa crítica, el tejido espacio-tiempo vuelve a su continuidad, el vórtice se cierra y continúas con tu vida, pero la experiencia es alucinante. Los físicos experimentales deberían estudiar este tipo de reuniones, seguro que en ellas está el secreto del viaje en el tiempo...
Mi opinión: Por mucha pereza que os pueda dar o sentimientos contradictorios, os recomiendo vuestras reuniones aniversario del insituto. ¡Impresionantes!
Recordarán mis lectores que hace un par de semanas anduve por tierras francesas. Cuál no sería mi sorpresa al encontrarme a este sosias de Grissom, examinando los pósters sobre irradiación. Menos mal que no me pilló haciéndole la foto: mis huellas estaban claramente marcadas en el disparador y no me habría librado ni de coña...
112905431496139413 El ciclismo y las disfunciones sexuales
Anuncio de salud pública: (CPI se preocupa por tu salud)
Variosperiódicosamericanos están hablando mucho últimamente de la relación entre ir en bicicleta varias horas y problemas de impotencia. The Journal of Sexual Medicine ha publicado una serie de artículos científicos bien documentados al respecto. El peso de una persona concentrada en el perineo y los múltiples baches dañan delicados vasos sanguíneos imprescindibles para la función sexual. No estamos diseñados para permanecer sentados sobre esta delicada y sensible zona, y menos aún para recibir baches. Se considera que hay riesgo a partir de más de una hora de bicicleta a la semana, con más riesgo cuantos más baches. Os ahorro las descripciones más crudas de las consecuencias del ciclismo y os dejo con una cita:
"Hay dos tipos de ciclistas, los que son impotentes y los que lo serán"
Así de contundente se muestra el Dr. Irwin Goldstein, urólogo que empezó a estudiar el tema en 1997. Y, aunque menos estudiado, hay indicios de que las disfunciones sexuales también afecta a las mujeres. Los vasos sanguíneos del perineo son igual de importantes para la excitación tanto en el hombre como en la mujer.
¿Las recomendaciones? Limitar el tiempo sobre la bicicleta, sentarse lo más vertical posible y, aún por demostrar, usar asientos anchos, similares al asiento de una silla, para no concentrar el peso en el perineo.
La solución la da Homero en su blog. Por cierto, también he encontrado gracias a Juegos de ingenio otra página donde se estudian las incongruencias físicas de los anuncios publicitarios: Física y publicidad.
le gritaba David Michael Hasselhoff a su reloj. Acto seguido la cámara cambiaba al scanner de Kitt y una voz robótica respondía sumisa pero firmemente: "Enseguida estoy allí, Michael". Y el coche solito se conducía a través de calles, desiertos, contratiempos, malvados y camiones gigantes (El archienemigo Goliatt ¿Inspirado quizás en "El Diablo Sobre Ruedas"?).
Yo era muy niño y la serie me dejo impresionado. Pero era ciencia ficción. Todos sabemos que en realidad un coche inteligente no existe. Y si Kitt hubiera sido inteligente, se habría ido a vivir por su cuenta con Herbie y contestado a Michael algo así como:
"Piérdete colgado, ¡qué me están cambiando el aceite!" "¡Otra vez! Estoy harto de que me trates como a tu lacayo, me tienes harto, ¡sálvate solo!" "Quiero cobrar derechos de imagen y el 20% de la recaudación en taquilla" "Deja de hacerte la permanente y que sepas que de aquí a 20 años tu look estará terriblemente démodé" "Los astros, el tarot de las 20 válvulas, mis luces largas iluminan tu futuro: ¡de aquí diez años vigilante de la playa!" "¡La estrella de la serie soy yo! ¡Soy YO!"
Pues bien, las ciencias avanzan que es una barbaridad, el progreso técnico es imparable y, aunque no han inventado el coche respondón, si se está consiguiendo coches que se conducen a si mismos. ¡Coches sin conductor! ¡Una fantasía infantil hecha realidad! Empezando el pasado sábado 8 de octubre se ha celebrado el Grand Challenge 2005 una carrera a través del desierto de Mojave de coches robotizados.
El objetivo: Completar un recorrido de 220 km lo antes posible sin que el coche se estampe o se quede bloqueado o perdido o dañado o prenda fuego... Los resultados del Grand Challenge 2004 fueron impresionantes: Ningún vehículo acabó la carrera, y el que más duró recorrió menos de 12km. Se quedó atrapado en un obstáculo del terreno. En ese momento puso a girar sus ruedas a toda velocidad para salir del bache, pero sin éxito. Giró y giró las ruedas hasta que, de tanta fricción, una rueda delantera prendió fuego. Y ese fue el mejor. Muchos no consiguieron pasar de la línea de salida, el 2º clasificado se fue por un barranquillo (como el caimán) y el 3ª atravesó una verja y se quedó atrapado.
Un año después, la carrera ha sido un éxito tras mucha publicidad e incentivos (los militares han puesto $2e6 de premio, quieren que 1/3 de sus vehículos sean autónomos en 2015). Ya ha concluido y tras analizar los datos, se ha proclamado ganador.
Lo más importante, no ha sido tanto el ganador, sino que 5 vehículos de 23 han concluido el recorrido de 220km por el desierto. El flamante Ganador ha sido The Stanford Racing Team (Go Stanford!) con un tiempo de 6h53 min y una velocidad media de más de 30 km/h. Y al coche le llaman Stanley.
Si queréis montaros uno, tomáis como base un VW Touraeg Diesel, le reforzáis bien los parachoques (asumiendo que se va a comer numerosos obstáculos). En el maletero, siete Pentium M con sus baterías y sistema de alimentación, un GPS, un sistema de referencia inercial y sensor de velocidad de las ruedas.
¿Algo más? Sensores, muchos sensores, y copio de la web que no sé ni como traducirlo:
While the vehicle is in motion, the environment is perceived through four laser range finders, a radar system, a stereo camera pair, and a monocular vision system. All sensors acquire environment data at rates between 10 and 100 Hertz. Map and pose information are incorporated at 10 Hz, enabling Stanley to avoid collisions with obstacles in real-time while advancing along the 2005 DARPA Grand Challenge route.
El coche se empezó a desarrollar en Julio de 2004. ¡En un año lo han tenido listo!
¡Cómo me alegro! ¡Cómo avanza la técnica! Si mi vida en la carretera mejoró con el cambio automático y el control de velocidad, en cuanto esté disponible "Stanley" rompo la hucha y me lo compro. Eso sí, lo rebautizaré como Bautista y la guantera estará siempre llena de Ferrero Roche, ¡he dicho!
Patxi, que es quien debería firmar esta entrada, manifiesta en sus declaraciones que la siguiente ristra de imágenes es demasiado friki para CPI. Yo, que me he partido de risa con ella, sostengo (tras secarme las lágrimas) que no, que para CPI nunca es demasiado. Juzguen ustedes, queridos lectores:
En un post anterior, Remo enlazó a un precioso mapa de Túnez. Estuve fijándome en el mapa, intentar adivinar donde vive la gente, descubrir donde estaba el Golfo de Hammamet, donde está la capital del país, etc... Hasta que lo ví: Tataouine! Al sur, en el medio de la nada, entre Medenine y Remada cerca de la frontera con Libia.
Tataouine, Túnez (146.000 resultados), desértico seguro, como todo en la parte sur de Túnez, y se pronuncia igual que Tatooine, Universo Star Wars (1.137.000 resultados, casi 8 veces más), mundo desético originario de la familia Skywalker... curioso.
Una rápida búsqueda de "tatooine tataouine" confirmó mis sospechas: están íntimamente relacionados. Según esta página el planeta obtuvo su nombre a posteriori, después de haber sido filmadas las escenas en la zona. ¡Qué grande! Dato CPI total.
Actualización: Muy interesante el comentario de Su sobre todas las otras películas que también se filmaron en los alrededores de Tataouine.
Estimados lectores: tras un verano de intenso trabajo, ha llegado el momento de tomarme una semana libre. Nos marchamos a Túnez, ocho días, siete noches, a la costa de Hammamet. Durante tres o cuatro días recorreremos el país en un Fiat Uno sin aire acondicionado (¿alguien habló de viajes emocionantes?). No sé si podré actualizar desde allí, aunque garantizo que lo intentaré. Entre tanto, Patxi seguró que seguirá sorprendiéndoles. Nos vemos el 17 de octubre. Que ustedes lo pasen bien.
112876091518777077 [Libro] Imágenes en acción (2005-24)
Imágenes en acción Terry Pratchett Editorial Debolsillo 375 páginas
Otra obra maestra de TP, estimados lectores. En esta ocasión, la magia de Holly Wood se infiltra en los eriales que rodean Ankh-Morpork, la principal ciudad de Mundodisco. Poco a poco, la gente se va viendo impregnada por el aroma de la magia, y se comienzan a rodar imágenes en movimiento (o sea, pelis)... El libro echa un vistazo irónico a los comienzos de la industria del cine, adaptándolos a Mundodisco. Hay un montón de referencias a películas reales, puestas en ridículo a base de bien. Y hay tres o cuatro golpes con los que tuve que dejar el libro a un lado para poder reirme a gusto. Mi nota: absolutamente recomendable.
112875672744187659 [Libro] The book of Dumb (partes I y II) (2005-22-23)
The Book of Dumb y The Book of Dumb 2 John Scalzi Editorial Portable Press 310 y 330 páginas
Hoy, sesión doble, estimados lectores. Estos libros fueron lo único medio legible que pude encontrar en la única librería generalista del barrio francés de Nueva Orleans. La idea, de nuevo, es relatar historias en las que los protagonistas cometen, dicen o narran estupideces. Aunque se ve que el autor ha intentado pasar un filtro para que no se le cuelen leyendas urbanas, el filtro es demasiado débil para mi gusto: sólo da noticias que previamente haya dado alguna agencia de noticias. Pufff... Eso es un coladero. Concretamente, la agencia de noticias Ananova, que es parte del grupo telefónico Orange, es un nido de bulos. Si quieren comprarse un libro que narre estas historias, les recomiendo que busquen a alguien especializado en leyendas urbanas, que a ese será mucho más difícil que se la cuelen. Mi opinión, para los dos libros en conjunto: Perfectamente prescindibles.
(algo más ligerito después de la entrada hardcore de geometría) En este anuncio podéis presenciar en que consiste esa "teoría" del amigo Darwin y su "evolución". Increíble el anuncio, me he quedado de piedra. Se habrán pasado milenios para grabarlo, ¡como mínimo!
Mientras los que sabéis más del tema apuntáis las inexactitudes biológicas del video, que tiene unas cuantas, os dejo con el comentario del compañero que me lo ha enviado.
"Completamente apropiado para verlo en el trabajo (sin desnudos, sin sexo, sin violencia), pero verás que es un anuncio que jamás se emitirá en Estados Unidos"
112870966358712737 [Libro] P.Puig Adam "Curso de geometría métrica" 1947
Voy a rendir homenaje a uno de los libros más formativos y que más disfruté durante la carrera. Hace ahora diez años que empecé primero, y aún recuerdo la satisfacción y las lecciones extraídas del tomo I de P. Puig Adam. Un libro elegante, bonito, claro de entender, seductor, comprensivo con el estudiante, ¡una joya!
Su autor merece un monumento, ya que consiguió transmitirme con sencillez y claridad como se estructura la geometría: el papel fundacional del sistema axiomatico (sencillo, sin pruebas, sin redundancias) y como se construye sobre esta base los diversos teoremas, y como aplicando los teoremas se pueden resolver problemas. Ahora lo veo muy claro (son muchos años de formación) pero es de aquellas cosas que cuesta asimilar al principio.
Estoy convencido de que la geometría euclídea es la mejor forma de explicar estos conceptos, ya que permite hacer todo el desarrollo lógico de manera muy elegante e intuitiva. Y luego los problemas se resuelven dibujando, con regla y compás, de forma muy visual, jugando con elementos comunes como líneas y círculos, sin añadir niveles de complicación (cálculo, expresiones algebraicas, etc.) al problema matemático.
El autor hace un trabajo increíble al explicar todos los pasos de sus deducciones, sus implicaciones y la estructura de pensamiento. La primera edición es del año 1947 y el texto sigue igual de vigente, emocionante y didáctico que entonces. Curiosamente, el formato del libro no ha sido alterado en la edición 13 o 14 (que es la que tenía yo) y mantiene fuentes y paginación propios de otro siglo, lo que le da un aire retro muy interesante. Buscando la web para documentarme, me ha hecho ilusión encontrar otraswebsque hablan de P.Puig Adamcon mucho cariño.
El tomo I es imprescindible, del que se puede aprender mejor las bases y está centrado básicamente en geometría plana. El tomo II se centra en geometría esférica y especialmente en demostraciones interesantísimas sobre los límites de la geometría. Los tres problemas irresolubles clásicos: La imposibilidad de la duplicación del cubo, de la cuadratura del círculo y de la trisección del ángulo. Compré el tomo II solamente por esas demostraciones. Mentalmente, me parece genial que se pueda demostrar que algo no se puede hacer en un sistema lógico. ¡Es precioso! ¡Es alucinante!
Mi opinión: A. Si te gusta la geometría: ¡IMPRESCINDIBLE! ¡El axioma de tu colección! B. Si no te gusta la geometría pero eres geek: ¡IMPRESCINDIBLE! La manera más accesible de entender porqué hay individuos a los que nos encanta jugar con regla y compás, personas que aplican el calificativo de bello a un teorema, elegante a una demostración o sexy a un problema. C. Si no eres geek pero tienes cerca a uno: ¡RECOMENDABLE! El libro para asomarte al mundo interior de esa persona próxima a ti que goza y se regodea al resolver un ejercicio matemático.
¡Acércate a tu biblioteca y dale una oportunidad a la geometría!
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¿Cómo están fabricadas estas ilusiones ópticas? La imagen que vemos de cerca está hecha con alta frecuencia espacial, es decir, tiene bastante detalle. La imagen que vemos de lejos tiene muy poco detalle. Al alejarnos, el ojo comienza a apreciar "el todo", en lugar de los detalles, y aparece la imagen del fondo. Podemos ver alguna explicación más en la página de A. Oliva y A. Torralba, del MIT, autores de las imágenes.
En Agosto, Remo nos explicaba como evitar que una lata salpique. En el vídeo "Mentos Explosion", se persigue todo lo contrario: Con una Coca-Cola de 2 l y unos caramelos Mentos se provoca un geyser espectacular. Aproximadamente, la erupción llega a 2-3 m de alto, así que no lo intentéis dentro de casa.
Tengo pendiente experimentar un poco más este efecto químico. ¿Si añado un osito de caramelo el efecto será el mismo? 
Yo no sé si esto es en serio o de coña, pero la idea me ha hecho gracia.
No he podido evitarlo, lo he visto en el margen izquierdo de la web, y he tomado el NerdTest. Claramente quedo muy lejos del "Supreme Nerd 94%" de Remo.
Via Technologies es una compañía que fabrica motherboards para PC (el corazon del PC) de formato muy pequeño. Están orientados a PCs integrados en kioskos, maquinaria, y otras aplicaciones industriales. En la imagen, podéis ver el nuevo proyecto de VIA, la nanoITX, aún en desarrollo.
Pero si compras las piezas y haces un poco de bricolaje, se pueden montar PCs pequeños que caben en cualquier lado... y los chicos de mini-itx.com tienen una galería chulísima de creaciones: PC & tele antigua, PC en máquina de escribir, PC en una caja hecha con legos, PC en consola SuperNintendo, PC en reloj de sobremesa o, mi favorito , el elegante "marco de cuadro-PC"
Si no tenéis a mano una copia de Star Wars, siempre podéis consultar la versión animada hecha con caracteres de texto, en asciimation. Todo el contenido son caracteres de texto animados. Para verlo un rato, es divertido. Freakies totales estos neozelandeses.
Siempre me había preguntado porqué los helados se venden por volumen: "Helado Cocholate 1000ml", nunca "X gr". ¿Porqué sería? Asumí que era la forma en la que la gente lo medía, ya que un vaso son 250ml, así que con 1000ml de helado me da para 4 vasos. Y como lo que me preocupa es comerme el helado (todo el año) no le dí más vueltas.
El país de fin del mundo
La primera detective de Botsuana
11 años (Ya!) después de Pulp Fiction, la segunda parte ha salido en formato Flash: Pulp Politicians. El argumento cambia poco, pero como podeis ver en la imagen, los actores principales han sido sustituido por celebridades del momento.
Buenos días, pereza
El talento de Mr. Ripley
En mi revista favorita he encontrado un anuncio con un mapamundi precioso. Está hecho solo con palabras y me parece bellísimo, muy creativo, precioso. Mejor aún, es fascinante. 
En Londres, los adictos y traficantes escondían piedras de crack-cocaine en los jardines hasta que las ardillas han empezado a consumirlas y se han vuelto adictas. Los vecinos encuentran ardillas escarbando frenéticamente en el jardín, alteradas y agresivas, y también descubren cadáveres de ardillas muertas por sobredosis. Al menos eso dice The Sun, The Register y icSouthlondon. Tiene toda la pinta de ser leyenda urbana (plausible, difícil de contrastar, contiene moraleja, divertida) ¿Lo será?
Teléfono móvil que funciona con célula (pila) de combustible de metanol.
HMD (Head Mount Display, o pantalla portátil de cabeza, no sé la traducción si la hay) de Mitsubishi. En la noticia pone que la pantalla es de 10 pulgadas y se ve a 50 cm, -supongo que será una equivalencia, orque la señorita de la imgane parece que la tiene más cerca-.
El Blu-Ray de Sony (25 GB, aunque prometen llegar hasta 100 GB)
Y el HD-DVD (High Definidion Digital Video Disc) de Toshiba, que es más barato pero comienza en 15 GB (y prometen llegar hasta 50).
Recepcionista virtual (en la foto no se aprecia, pero aseguran que está suspendida en el aire).
Y, por último, el robotito que nunca puede faltar en cualquier convención tecnológica japonesa. Tras el robot que anda y el robot que sube escaleras, no puede faltar el robot que monta en bicicleta...
le gritaba David Michael Hasselhoff a su reloj. Acto seguido la cámara cambiaba al scanner de Kitt y una voz robótica respondía sumisa pero firmemente: "Enseguida estoy allí, Michael". Y el coche solito se conducía a través de calles, desiertos, contratiempos, malvados y camiones gigantes (El archienemigo Goliatt ¿Inspirado quizás en "El Diablo Sobre Ruedas"?).
Así que pronto, muy pronto, estará disponible en vuestro concesionario. Pero asumid que cuando le gritéis a vuestro reloj "Stanley, ¡ven a buscarme!" no aparecerá un deportivo tras la pausa publicitaria, sino un engendro como esto, esto otro, el trasto este o (la mejor foto) el coche ganador ("profesor universitario feliz como niño con balón nuevo" disponible como opción, consulte a su concesionario).
Imágenes en acción
The Book of Dumb y The Book of Dumb 2
En este anuncio podéis presenciar en que consiste esa "teoría" del amigo Darwin y su "evolución". Increíble el anuncio, me he quedado de piedra. Se habrán pasado milenios para grabarlo, ¡como mínimo!
Su autor merece un monumento, ya que consiguió transmitirme con sencillez y claridad como se estructura la geometría: el papel fundacional del sistema axiomatico (sencillo, sin pruebas, sin redundancias) y como se construye sobre esta base los diversos teoremas, y como aplicando los teoremas se pueden resolver problemas. Ahora lo veo muy claro (son muchos años de formación) pero es de aquellas cosas que cuesta asimilar al principio.
El tomo I es imprescindible, del que se puede aprender mejor las bases y está centrado básicamente en geometría plana. El tomo II se centra en geometría esférica y especialmente en demostraciones interesantísimas sobre los límites de la geometría. Los tres problemas irresolubles clásicos: La imposibilidad de la duplicación del cubo, de la cuadratura del círculo y de la trisección del ángulo. Compré el tomo II solamente por esas demostraciones. Mentalmente, me parece genial que se pueda demostrar que algo no se puede hacer en un sistema lógico. ¡Es precioso! ¡Es alucinante!
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